응징자 2 리뷰 (학교폭력, 복수극, 카타르시스)

65분. 이게 이 영화의 러닝타임 전부입니다. 처음 이 숫자를 봤을 때 "이 짧은 시간에 뭘 얼마나 담을 수 있을까" 싶었는데, 막상 보고 나니 그 생각이 완전히 뒤집혔습니다. 평소 한국형 범죄 액션 장르를 즐겨 보던 저에게 <응징자 2>는 꽤 강렬한 인상을 남긴 작품이었습니다.

## 브레이크 없는 학교폭력 복수극의 서사 구조

오프닝부터 범상치 않았습니다. 산속에서 땅을 파는 여성, 피를 흘리는 학생, 분노에 차 있는 남성의 모습이 교차 편집으로 흘러나오는데, 이 몽타주(montage) 기법이 꽤 효과적으로 작동했습니다. 여기서 몽타주란 서로 다른 장면을 빠르게 교차하여 편집함으로써 각 장면 단독으로는 만들어낼 수 없는 새로운 의미와 감정을 생성하는 영화적 기법을 말합니다. 말 그대로 첫 장면부터 "이 영화 예사롭지 않겠구나" 싶었던 것이죠.

직접 겪어보니, 이 영화의 진짜 힘은 서사의 군더더기를 과감히 걷어낸 데 있었습니다. 주인공 준석이 등장하기 전까지의 전반부는 악당 태식이 얼마나 잔인하고 무자비한 인물인지를 날것 그대로 보여주는 데 집중합니다. 교생 납치, 동급생 폭행, 시신 유기까지 이어지는 흐름은 불쾌하지만 그 불쾌함이 이후 복수의 정당성을 만들어내는 장치로 기능합니다.

영화 장르론적으로 보면 이 작품은 전형적인 빌런 포커스(villain focus) 구조를 취하고 있습니다. 빌런 포커스란 서사 초반에 악당의 악행을 집중적으로 노출시켜 관객의 분노를 축적한 뒤, 이를 응징 장면에서 폭발시키는 방식으로 카타르시스를 극대화하는 구성 전략을 말합니다. 실제로 보면서 느낀 건, 이 전략이 제한된 러닝타임 안에서 꽤 효율적으로 작동하고 있다는 점이었습니다.

이 영화에서 주목할 만한 연출 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.

- 교차 편집 오프닝으로 사건의 전말을 암시하는 복선 구조
- 악인의 악행을 반복·강화하여 관객의 감정적 동조를 유도하는 감정 빌드업
- 1년 후 시점 전환으로 사건의 무게감과 피해자 가족의 상처를 부각하는 시간 생략 기법
- 신인 배우들의 거친 에너지를 활용한 날것의 리얼리즘 연출

한국영화진흥위원회(KOFIC)의 분석에 따르면, 저예산 장르 영화에서 짧은 러닝타임은 오히려 서사의 집중도를 높이는 전략으로 활용되는 경우가 많습니다([출처: 한국영화진흥위원회](https://www.kofic.or.kr)). 이 영화도 그런 방향을 택한 것으로 보입니다.

## 서사의 개연성 문제와 장르물로서의 한계

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음엔 전작의 묵직한 잔혹함을 이어받은 하드보일드 스타일이 기대됐는데, 막상 중반부를 넘기면서 서사의 설득력이 눈에 띄게 흔들리기 시작했거든요. 하드보일드(hardboiled)란 감정을 절제하고 폭력과 도덕적 타락을 건조하게 묘사하는 장르적 태도로, 냉혹한 현실주의와 액션의 결합이 핵심입니다. 그런데 이 영화에서는 그 건조함이 서사의 깊이 없이 그냥 "거칠기만 한" 연출로 소비되고 있다는 느낌을 지울 수 없었습니다.

가장 아쉬웠던 부분은 인물들의 심리적 입체감이었습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 복수극에서 관객이 끝까지 몰입할 수 있는 건 단순히 악당이 응징받는 장면 때문만이 아닙니다. 복수하는 인물의 내면, 그 과정에서 소진되는 감정, 복수 이후의 공허함까지 따라가야 진짜 카타르시스가 완성되거든요. 근데 <응징자 2>는 인물의 심리보다 시각적 폭력성, 즉 바이올런스 스펙터클(violence spectacle)에 과도하게 의존하는 경향이 있었습니다. 바이올런스 스펙터클이란 서사적 맥락보다 폭력 장면 자체의 시각적 충격을 전면에 내세워 관객의 즉각적인 반응을 이끌어내는 연출 방식을 말합니다.

준석과 소은의 관계, 그리고 소우가 태식 패거리를 이탈하는 내면의 갈등도 조금 더 공들여 다뤘으면 어땠을까 싶었습니다. 그 관계들이 좀 더 입체적으로 그려졌다면 응징 장면이 훨씬 묵직하게 느껴졌을 텐데, 지금 구성에서는 인물들이 사건을 이끌기보다 사건에 끌려다니는 인상이 강했습니다.

자가 복제(self-plagiarism)라는 표현이 있는데, 이 영화가 그 덫에 걸린 것 같다는 생각도 들었습니다. 자가 복제란 동일 창작자가 이전 작품의 구성이나 방식을 혁신 없이 반복하는 현상으로, 속편 제작에서 흔히 지적되는 문제입니다. 실제로 후반부 전개는 어느 정도 예측 가능한 범위를 벗어나지 못했고, 전작을 본 관객이라면 더욱 그런 느낌이 강할 것입니다.

영화진흥위원회의 2023년 한국 장르 영화 관객 보고서에 따르면, 범죄 액션 장르에서 속편의 관객 만족도는 서사의 신선함보다 인물의 감정선 설득력에 더 크게 영향을 받는 것으로 나타났습니다([출처: 영화진흥위원회 영화정책연구](https://www.kofic.or.kr/kofic/business/rsch/findPublishDetail.do)). 이 지점에서 <응징자 2>는 아쉬움을 남겼습니다.

결국 저에게 <응징자 2>는 "아쉬운 장점이 있는 영화"로 남습니다. 서사의 정교함이나 인물의 깊이를 기대하는 관객에게는 분명 실망스러울 수 있습니다. 그러나 복잡한 이야기 없이 악인이 제대로 응징받는 장면 하나로 65분을 채워나가는 직선적인 복수극을 원한다면, 킬링타임용으로 충분히 값어치를 하는 작품이기도 합니다. 제 경험상 이런 류의 영화는 기대치를 어떻게 설정하느냐가 만족도를 결정합니다. 장르물로서의 철학보다 즉각적인 응징의 쾌감을 원하는 분들께는 한 번쯤 권해볼 수 있습니다.

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참고: https://www.youtube.com/watch?v=nPbA2yCS3OY